Apenas com Zé Roberto e Gabriel de titulares, o Verdão iniciou o jogo esperando para ver qual seria o comportamento do Botafogo-PB, que precisava de uma vitória por 4 gols de diferença para ficar com a vaga. Como os mandantes não tomaram iniciativa, o time de Cuca decidiu ele ir para cima. Aos 7 minutos Fabiano cruzou para Rafael Marques bater forte e rasteiro; Michel Alves defendeu em dois tempos.

Aos 9 minutos o Botafogo-PB respondeu meio que sem querer; Edu Dracena falhou na frente de Warley, o atacante ficou com a bola e em boa condição para finalizar, mas errou o alvo. A chance criada deu um gás para a equipe paraibana. Aos 10 minutos Gustavo arriscou de longe e exigiu boa defesa de Vagner. Aos 15 Jackson cobrou falta e viu o goleiro Palmeirense espalmar; na sequência Edu Dracena afastou o perigo.

A resposta do Verdão não demorou. Aos 21 minutos Zé Roberto apareceu bem pela esquerda e tocou para Barrios; o paraguaio girou pra cima do marcador e bateu à esquerda do goleiro. Aos 34 um belo lance para os mandantes: Marcinho chapelou Gabriel e sem deixar a bola cair bateu de canhota, rente ao travessão.

Quando a partida parecia esquentar, os dois times voltaram a diminuir o ritmo. Apenas nos minutos finais do primeiro tempo novas oportunidades de gol foram criadas, uma para cada equipe. Aos 39 minutos Warley escorou por cima um cruzamento vindo da direita. Aos 40 Cleiton Xavier deu lindo passe de letra para Rafael Marques; o atacante ficou cara a cara com o goleiro, demorou um pouco para finalizar e foi desarmado de maneira legal por seu marcador.

O Verdão voltou para a etapa final com Matheus Sales no lugar de Gabriel, que estava amarelado. O comportamento do time, no entanto, seguiu igual ao do primeiro tempo. Diante da preguiça de seus companheiros, aos 5 minutos Thiago Martins arrancou do meio-campo e deu ótimo passe para Barrios, que bateu por cima. O lance, porém, já havia sido invalidado pelo assistente, que assinalou impedimento que não existiu.

A falta de ímpeto do Palmeiras também incomodou o técnico Cuca, que aos 16 minutos promoveu a segunda alteração: Alecsandro substituiu Barrios. Aos 17 minutos o Botafogo-PB finalizou pela primeira vez no segundo tempo, mas o chute de Marcinho não levou perigo à meta de Vagner.

Aos 23 minutos foi a vez de Cleiton Xavier, sumido, deixar a partida. Vitinho foi para o jogo mas entrou muito afobado, saindo sozinho com a bola pela lateral e recebendo um cartão amarelo após cometer falta dura e desnecessária no meio-campo. A partida seguia num ritmo de treino até que aos 30 minutos Gustavo foi à linha de fundo e cruzou forte demais; Pedro bateu de primeira, a bola desviou nas costas de Marcinho e tirou Vagner da jogada: 1 a 0.

Precisando "apenas" de mais três gols para ficar com a vaga, a equipe paraibana se lançou ao ataque. Aos 33 minutos Gustavo bateu de canhota, por cima. Aos 36 Carlinhos arriscou da entrada da área, sem direção. Aos 41 minutos até o zagueiro Plínio tentou a sorte, mas para sorte do Palmeiras bater a gol não é a dele.

Nos últimos cinco minutos o time do técnico Cuca não se importou em estar perdendo uma invencibilidade de dez jogos e ficou todo atrás. Aos 43 Plínio - impedido - surgiu novamente no ataque e só não fez o segundo porque finalizar definitivamente não é com ele. Nos acréscimos Zé Roberto ainda fez uma boa jogada, desperdiçada por Alecsandro. E foi só.

Mesmo com a derrota o Palmeiras garantiu vaga nas quartas de final da Copa do Brasil. O adversário será definido por sorteio na manhã de sexta-feira, na sede da CBF.

Sábado (24/09) o Verdão recebe o Coritiba no Allianz Parque. A partida, válida pela vigésima sétima rodada do Brasileirão, está marcada para 16h.

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